Merkenrecht

Merken zijn van grote waarde voor ondernemingen. Een merk is enerzijds bij uitstek het middel om producten of diensten van een bedrijf te onderscheiden van die van de concurrenten, maar merken vertegenwoordigen ook steeds meer de functie van imago- en reputatiedrager. Als we kijken naar de top 10 van bekende merken, dan vertegenwoordigen deze een waarde van vele miljarden euro’s. Bij een merk als “asset” past dat het merk vatbaar is voor overdracht, beslag en verpanding. Park Legal erkent het grote belang van merken voor bedrijven.

Hoe verkrijgt u een merkrecht? Het enkele gebruik van een bepaalde naam, logo, kleur, verpakking en/of vorm voor uw producten of diensten betekent nog niet dat u hiervoor bescherming kunt inroepen. Ingevolge het bepaalde in het Benelux Verdrag inzake de Intellectuele Eigendom (BVIE) verkrijgt u pas een uitsluitend (u kunt immers andere bedrijven 'uitsluiten' om bijvoorbeeld een bepaalde naam te voeren) recht op een merk na inschrijving van uw merk bij het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom (BBIE). Na een dergelijke inschrijving verkrijgt u de (vergaande) bescherming die artikel 2.20 BVIE aan de merkhouder biedt. Schrijft het BBIE nu alle merken in? Nee, het BBIE toetst met name op de vraag of uw merk voldoende onderscheidend vermogen heeft, met andere woorden of het door uw bedrijf gedeponeerde merk niet beschrijvend is voor de waren en/of diensten waarvoor het merk wordt ingeschreven. Een soortnaam zal dus niet als merk kunnen worden gedeponeerd. Hoewel het (weigerings)beleid van het BBIE soms als grillig is te bestempelen, is het vanzelfsprekend mogelijk om vóór een depot door Park Legal te laten toetsen of een bepaalde naam de toets van het onderscheidend vermogen kan doorstaan. Staat u machteloos tegen een eventuele weigering tot inschrijving door het BBIE? Neen, u kunt tegen een definitieve weigering door het BBIE in beroep bij het Gerechtshof te Den Haag, door indiening van een verzoekschrift strekkende tot verkrijging van een bevel tot (alsnog) inschrijving van het merk (artikel 2.12 BVIE). Park Legal is u hierbij gaarne van dienst.

Met uw merkrecht kunt u andere partijen in beginsel verbieden om het merk of een daarmee overeenstemmend teken te gebruiken. Vaak is het criterium voor het aannemen van een inbreuk het bestaan van verwarringsgevaar. Dankzij rechtspraak van het Europese Hof van Justitie is inmiddels duidelijk dat er een positief verband bestaat tussen de mate van onderscheidend vermogen en de beschermingsomvang van een merk. Met andere woorden: hoe groter de bekendheid en onderscheidend vermogen van een merk des te groter de bescherming die u als ondernemer voor dit merk kunt krijgen. Met een onderscheidende merknaam kunt u dus makkelijker andere bedrijven verbieden om deze naam, of een gelijkende naam, te gebruiken. Aangezien het onderscheidend vermogen toeneemt bij toegenomen bekendheid van het merk, is het van belang om uw merknaam goed te positioneren en altijd op een bepaalde (voor uw bedrijf kenmerkende) wijze te gebruiken. Het gevolg hiervan is dat het publiek de betreffende merknaam direct met uw bedrijf associeert, met alle voordelen van dien.
Park Legal is u graag van dienst.